La fisarmonica nasce all'inizio del XIX secolo, con i primi strumenti simili creati in Austria e Germania da inventori come Cyrill Demian e Christian Buschmann. Nei decenni successivi, si diffonde rapidamente in Europa, diventando popolare nella musica folk e nelle bande popolari. La fisarmonica si sviluppa in vari modelli, tra cui la fisarmonica a piano e quella a bottoni.

Nel XX secolo, lo strumento raggiunge una grande popolarità, in particolare nelle tradizioni musicali di Italia, Francia, Sud America (con il bandoneón nel tango argentino), e Stati Uniti (musica folk e country). Compositori come Astor Piazzolla contribuiscono a inserirla anche nella musica classica e nel jazz. Oggi, la fisarmonica è uno strumento versatile, utilizzato in vari generi musicali, e si è evoluta anche in versioni elettroniche, mantenendo la sua importanza nella musica mondiale.